Caravan of love

Ik kom ze aan deze zuidkust regelmatig tegen, de 'caravan & camping parks'. Het zijn enorme vakantieverblijven die opgezet zijn vanuit de gedachte 'hoe meer caravans, hoe beter'. Dat betekent een bonte verzameling van dicht op elkaar geplaatste stacaravans met zicht op zee, privacy is van minder belang. Voeg daarbij wat faciliteiten zoals een zwembad, speeltuin, veldje voor campers & losse caravans, supermarktje en een 'fish & chips' foodcourt, en je bent klaar. De Britten zijn er dol op, vooral in deze tijd van het jaar.

Als hiker passeer je deze parken regelmatig op de route, ideaal om af en toe wat drank of proviand in te slaan. De 'massaliteit' steekt echter schril af bij de rust van het kustpad een paar honderd meter verderop. Na een lange wandeldag probeerde ik een slaapplek te bemachtigen in zo'n park: het Golden Cap Holiday Park in Seatown. De receptioniste is meteen resoluut, "Nee, er is geen plek voor tentjes." Dat is voorbehouden aan het weekend; Engelsen kamperen niet doordeweeks. Maar ze wil een uitgeputte hiker wel helpen. "2 kilometer verderop is de Doghouse Farm Caravan and Motorhome CL Site. Daar hebben ze vast plek." Met een tasje boodschappen voor de avondmaaltijd worstel ik mij naar deze locatie. Daar aangekomen tref ik 2 groenstroken aan waarop 2 caravans en een camper staan. Er is een waterkraan en een put waar je je chemisch toilet kunt reinigen, verder niets. Er hangt een briefje met een telefoonnumer, toch maar even bellen. De eigenaresse laat meteen weten dat kamperen niet is toegestaan: ze hebben alleen een vergunning voor campers & caravans. Alternatieven liggen 5 mijl verder. De moed zinkt me in de wandelschoenen.

Na een sandwich en een bakje yoghurt te hebben verorberd, besluit ik wild te kamperen: net áchter de heg van de Doghouse Farm Campsite. Wanneer de eigenaren van de eerste caravan mij uitnodigen voor een glas cider en het opladen van mijn mobiel, is het chagrijn snel weg. Blijkbaar staat de afkorting CL niet voor Camping Life maar Certificated Location. Kamperen doe je maar ergens anders.

Quote van de dag

"Kamperen op zijn Brits, hutje mutje in een holiday home."